Действие фильма разворачивается на фоне японского общества, пережившего последствия кровопролитной войны. Спустя десять лет после столкновений, страна стремится к вестернизации, а самурайское сословие кануло в прошлое. Запрет на ношение катан, а также изменения в повседневной жизни заставляют людей адаптироваться к новым условиям. Главный герой, Сюдзиро Сага, переживает личную трагедию – потерю дочери от холеры, и для помощи своей умирающей жены решает участвовать в жестоком турнире. Приз в 100 000 иен становится для него последней надеждой. В киотском храме собирается армия из 292 участников, но вскоре они понимают, что для получения желаемого им придется преодолеть не только многоступенчатый путь до Токио, но и убивать друг друга. Эта жестокая игра на выживание поставит их на грань человеческих возможностей, и лишь один сможет остаться в живых.